Introduzione
In Argentina, la tradizione del consumo di vino risale ai primi del XVI secolo. Le prime varietà di uva coltivate nel mondo provenivano dall'Armenia, dall'Iran, dall'Iraq e da Israele. Tra queste vi era il Malbec, il cui nome è attribuito a un ungherese che visse nel XIX secolo. Si narra che questo viticoltore sia stato colui che ha identificato l'uva e l'ha introdotta sul mercato francese. Questi primi imperi, esperti di vino da diversi secoli, hanno diffuso le loro coltivazioni in Europa, attraversando poi gli oceani per arrivare in America grazie a Cristoforo Colombo.
L'arrivo del vino in Argentina
Gli esiti negativi della coltivazione di viti in America centrale, a causa del clima caraibico, hanno spinto i colonizzatori a sperimentare diverse varietà di uva in diverse parti del continente. Nel 1543, le viti sono state introdotte nella futura città di Salta e nella zona di Cafayate, provenienti dall'Alto Perù. Tuttavia, è stato a Santiago del Estero che è nata la viticoltura argentina. La necessità di produrre vino per la messa ha causato il "miracolo". Il sommelier e membro dell'Associazione Mondiale dei Giornalisti e Scrittori di Vini e Liquori, Diego Di Giacomo, racconta che "il clero Juan Cedrón è arrivato dal Cile per stabilirsi nell'attuale provincia di Santiago del Estero... e dove c'è un sacerdote, c'è una messa, e dove c'è una messa, deve esserci vino per celebrarla". Secondo la storia, Cedrón attraversò le Ande a dorso di mulo, portando con sé i vitigni Moscatel e Uva País, provenienti dalla Spagna. In questo modo riuscì a rifornirsi di vino per le sue messe, dando involontariamente il via a una lunga storia in un territorio molto prospero.
L'espansione del vino in Argentina
L'espansione del vino in tutto il paese è stata guidata dai Gesuiti. Nel 1598 vi erano vigneti a Córdoba, Santa Fé, Buenos Aires e Misiones, dove si trovava una delle piantagioni più importanti del territorio. Mendoza e San Juan sono stati luoghi chiave, poiché attraverso di essi entravano nel territorio le viti provenienti dal Cile, che già vantava una produzione vitivinicola di rilievo.
Il contributo di Sarmiento
La viticoltura in Argentina ha avuto un vero inizio con Domingo Faustino Sarmiento. Prima di lui, le produzioni erano molto rudimentali. Le viti che esistevano in passato in America producevano uve da tavola, da dessert, non di qualità enologica. Sarmiento ha introdotto le prime viti di alta qualità, come il Cabernet Sauvignon, il Merlot e il Malbec. È stato anche lui a portare in Argentina il primo ingegnere agronomo specializzato in viticoltura proveniente dalla Francia. Così ha fondato una scuola agraria per sviluppare questo settore, la Quinta Normal.
Il ruolo dei Huarpes
Quello che il prode sanjuanino non ha menzionato è il ruolo fondamentale svolto dagli indigeni Huarpes nella creazione di un sistema idrico per irrigare le piantagioni. "Se non fosse stato per gli Huarpes", afferma Diego Di Giacomo, "Mendoza sarebbe stata come Santiago del Estero. Gli Huarpes hanno creato gli acquedotti per portare l'acqua di disgelo dalla catena montuosa alle diverse colture. Si sono resi conto che per prosperare in un territorio così ostile dovevano sfruttare e canalizzare l'acqua che scendeva dalle Ande. Molti di questi acquedotti esistono ancora oggi, soprattutto nella città di Mendoza".
L'uva Malbec
"La Malbec è l'uva con cui tutte le cantine si fanno strada quando si tratta di esportare, ed è l'Argentina che ha lavorato con questa varietà e l'ha posizionata nel successo che ha oggi. Quando Sarmiento è andato in Francia e ha portato la Malbec, per loro era un'uvetta scartata, perché il clima lì non è così caldo e l'uva e le bucce non maturano abbastanza, risultando in un vino acido, tannico, astringente. I francesi usavano questa varietà per fare vini di taglio, cioè mescolavano un po' di Malbec solo per dargli colore", spiega Di Giacomo. Da allora, la Malbec si è adattata al terreno e al clima argentino, diventando l'uva più coltivata in Argentina. Sebbene la Torrontés sia l'unico vitigno autoctono, la Malbec si è diffusa in tutto il paese, ottenendo ottimi risultati in tutte le regioni. Attualmente, ci sono circa 43.000 ettari coltivati con questa varietà, che rappresenta la più rappresentativa del paese.
Conclusioni
La storia del vino in Argentina è ricca di avventure, scoperte e contributi di persone provenienti da diverse parti del mondo. Dall'arrivo delle prime viti nel XVI secolo, passando per l'espansione guidata dai Gesuiti e il contributo di Sarmiento, fino all'adattamento della Malbec al territorio argentino, il vino ha lasciato un'impronta indelebile nella cultura e nell'economia del paese. Oggi, l'Argentina è riconosciuta come uno dei principali produttori di vino a livello mondiale, con la Malbec come sua varietà più emblematica.
Nota: Questo articolo è stato scritto con l'obiettivo di fornire informazioni dettagliate sulla storia del vino in Argentina, con particolare attenzione alla varietà di uva Malbec.