Quando mi sono messo a compilare questa lista dei 25 vini rossi di California che vale la pena di acquistare, sapevo che avrei avuto un compito difficile. Da appassionato e collezionista di vini dello stato, sapevo che la qualità sarebbe stata elevata. Quello che non mi aspettavo era quanto sarebbe stato complicato selezionare le mie scelte finali. Questa lista avrebbe potuto includere facilmente 40 bottiglie.
Assaggiare decine e decine di vini, tutti con un prezzo di vendita consigliato minimo di 100 dollari, è stato affascinante, educativo, delizioso e talvolta stancante. Ma non è stato un processo monolitico. Perché sebbene sia ancora frustrante sentire appassionati di vino ben informati dire che semplicemente non amano i rossi californiani, come se lo stato fosse un unico terroir con uno stile condiviso da tutti i produttori, la verità è che la cultura vinicola dello stato è molto più varia, interessante e gratificante di quanto quel cliché vinicolo possa suggerire. Mentre la maggior parte di questi vini sono Cabernet Sauvignon o blend a base di Cabernet, e provengono principalmente da Napa e Sonoma, che tendono a comandare i prezzi più alti, ci sono anche alcune bottiglie eccezionali di Merlot, Pinot Noir e vini a base di Cabernet Franc, provenienti da altre parti dello stato. Il mio unico desiderio è che la prossima volta che intraprenderò un progetto simile, troverò più vini di altre varietà che giustifichino i prezzi in questa fascia di prezzo. Ma questo è anche un bene per i consumatori: Syrah di Pax, Pinot Noir di Kutch e Brewer-Clifton, varietà del Rodano di Bonny Doon: tutti loro e molti altri producono vini eccezionali che si possono trovare a meno di 100 dollari e che offrono molto più di quanto ci si aspetti. Ma non posso lamentarmi. Questi 25 rossi rappresentano ciò che considero alcuni dei più degni di essere acquistati nello stato e, per molti di essi, nel mondo. Ho cercato di bilanciare le selezioni tra opzioni ampiamente accessibili e gemme meno comuni che potrebbero richiedere un po' di ricerca per trovarle. Rappresentano anche una gamma di stili. Tutti loro meritano lo sforzo di essere cercati. Oltre a questi, consiglio vivamente di acquistare anche il "Astral" di Star Lane da Happy Canyon a Santa Barbara, il "James O'Neill" Reserve Cabernet Sauvignon di Sullivan da Rutherford, il "Ten" Pinot Noir di Sea Smoke dalle Sta. Rita Hills, l'"Isosceles" Reserve di Justin da Paso Robles e i Cabernet di Mayacamas, Peter Michael, Palmaz, Merus, Heitz, Gamble (in particolare il loro "Family Home"), l'Abela Vineyard di Torcia e molti altri che non ho potuto includere in questa lista per un motivo o per l'altro, ma che sono anche eccellenti, deliziosi e degni di essere aggiunti a qualsiasi collezione. Quindi, esplorate la categoria dei rossi che vale la pena di acquistare il più ampiamente possibile, almeno per quanto il vostro budget lo permetta. Sono eccitanti e variegati come non ricordo mai.
I 25 vini rossi di California che vale la pena di acquistare
- 2016 Cakebread Cellars Dancing Bear Ranch Cabernet Sauvignon Howell Mountain, Napa Valley ($189) - Questo vino profuma come l'autunno in forma liquida, con chiodi di garofano e cannella che donano spezie alle ciliegie nere e alle fragole selvatiche mature. C'è un meraviglioso intreccio di prugne, liquore di mirtilli neri, torta di spezie, umidore di sigari e violette secche con note umami saporite, quasi di brodo.2. 2016 Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley ($325) - Anice stellato, polvere di cinque spezie cinesi e accenni di ribes e cedro precedono i sapori di bacche di montagna miste, violette candite e mirtilli che si propagano nel palato. Un'acidità sorprendente e tannini eleganti promettono una vita molto lunga.3. 2016 Chappellet Pritchard Hill Cabernet Sauvignon Napa Valley ($235) - Come per tante annate precedenti di questo vino, il 2016 supererà la prova del tempo e invecchierà per decenni. Un naso di liquirizia con ribes e ciliegie miste apre la strada a un palato già molto generoso - more di gelso, mirtilli, prugne, spezie dolci e fiori.4. 2016 Cliff Lede Beckstoffer To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon Napa Valley ($185) - Un vortice denso e ricco di cioccolato da pasticceria, cassis, fragole selvatiche riscaldate dal sole, umidore di sigari e note balsamiche prepara il palato che porta sapori di ciliegie bing e nere, sarsaparilla, radice di liquirizia e sprazzi di sachertorte, lamponi neri, prugne mature e semi di finocchio tostati e cardamomo. Dategli qualche anno e poi godetelo fino agli anni '40 del 2040.5. 2016 Corison Sunbasket Vineyard Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley ($195) - Tabacco, lavanda, erbe selvatiche, trucioli di matita e ribes si alzano delicatamente dal bicchiere. Questo è uno di quei vini rari che è maturo ma non definito dal suo frutto, sicuro di sé e centrato ma non austero, e punteggiato di ciliegie. La sua mineralità si sviluppa in un finale che vibra sulla lingua per quasi un minuto intero. Mi ha lasciato senza parole.6. 2015 Dalla Valle "Maya" Napa Valley ($425) - Profumi profondamente saporiti di sottobosco, cuoio e foglia di tabacco si uniscono a ribes, dragoncello e salvia. Il palato concentrato e complesso praticamente vortica con note balsamiche, pepe inaspettatamente carnoso, violette e fiori di montagna, prugne, mirtilli neri, ciliegie nere, trucioli di matita, umidore di sigari e un accenno di noci nel lungo finale. Conservatelo per un paio di anni ancora, e poi gustatelo fino alla fine degli anni '40 e oltre.7. 2016 DAOU Estate "Soul of a Lion" Paso Robles ($125) - Questo è un blend maturo e ricco di Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e Petit Verdot con un tocco di noce alle aromi di quercia tostata che si stanno ancora integrando nelle prugne e nei fichi Mission caramellati. Questi precedono un palato di ricchezza e un'acidità eccellente, con mirtilli neri, prugne, salsa hoisin, cannella, anice stellato, cacao in polvere e violette. Un delizioso esempio di ciò di cui è capace Paso Robles.8. 2016 Duckhorn Rector Creek Merlot Napa Valley ($100) - Ricco, ma chiaramente un vino di struttura, questo dimostra perché Duckhorn rimane uno dei migliori produttori di Merlot dello stato. Aromi sottilmente terrosi di sottobosco sono complicati da radice di liquirizia e ciliegie dolci e speziate alla vaniglia, e si trasformano in un palato la cui ampiezza tradisce un serio senso di concentrazione, con sapori di cardamomo nero, semi di finocchio carbonizzati, cuoio, cedro, more e prugne nere.9. 2016 Emeritus "Don's Block" Pinot Noir Hallberg Ranch, Russian River Valley ($110)